次の24場制覇は誰だ？

１月に戸田で優勝した平田忠則は、史上39人目（表彰対象は32人目）となる24場制覇を達成した。その前の達成者が24年７月の山田哲也なので、１年６か月ぶりに達成者が出たということだ。

　では次に達成するのは誰なのか。23場で優勝、いわゆるリーチをかけているのは16人。田中信一郎（残り福岡）、松井繁（江戸川）、毒島誠（江戸川）、太田和美（江戸川）、池田浩二（若松）、坪井康晴（鳴門）、湯川浩司（津）と、そうそうたる名前も並んでいる。ただ、彼らは記念レースの出場がほとんどで、年に１回走るかどうかというレース場も多い。出場機会自体がない上に、記念レースとなれば、達成するのは容易ではない。

　となると一般戦の出場機会が多い選手の方が現実的だろう。三嶌誠司（多摩川）、池永太（戸田）岡崎恭裕（徳山）、坂口周（びわこ）らは一般戦なら常に主役を務める面々だ。池永はさっそく７月７日から始まる戸田に出場する。

　24場達成者にはその栄誉を称え、ボートレース振興会会長賞として金貨１オンスが埋め込まれた表彰盾が贈呈される。新たな勲章を手にするのは果たして誰なのか。そして今年中に達成者は現れるのか。